「人生就像雞舍的梯子，又臭又矮。」
要說《滯留生》像是《女人香》那樣講述古怪老人與年輕小夥子的忘年之交，一脈相承卻又形象各異，這版的古典文學老師保羅(保羅吉爾麥提 飾演)並無朋友，生性厭世且貌不驚人，但他滿腹經綸、風度翩翩，年輕男學生安格斯塔利(多明尼克塞薩 飾演)粗暴率性，再加上經歷喪子之痛的廚師瑪莉(達芬喬伊藍道夫 飾演)，彼此沒有家人陪伴，那就成為彼此的家人。《滯留生》也更像是彼得威爾《懸崖上的野餐》，對於人性的不確定性，一種顫巍巍，彷彿懸浮空中的悲觀論，只是導演亞歷山大潘恩畢竟是溫柔的，即使是失敗到底的人生，也有奮力一搏的價值。
這樣說來，《滯留生》應是亞歷山大潘恩對於自身過往經典作品《尋找新方向》、《繼承人生》與《內布拉斯加》的致敬，他特別會描寫失敗之人，這些人明明才華洋溢，生性努力，卻都因為個性缺陷，注定在家庭、事業上都沒有起色，只是就像亞歷山大慣常的溫暖慰問，讓《滯留生》完美呈現出不輸給《吾愛吾師》、《春風化雨》的師生教育經典況味，失敗的中年人遇上失敗的年輕人，撞擊出此生截止最燦爛的火花。
要說有什麼不一樣，應當是《滯留生》更直擊現實生活的醜陋面。
3位主角各有心結，教師保羅性格頑固、老派，又不喜愛社交，在學校裡並無朋友，即便渴望能有一段愛情，但現實總是事與願違；安格斯雖然天資聰穎、繼父也富有，但他的生父卻是精神病患，母親新婚後也將他棄如敝屣；瑪莉總為全校烹煮佳餚，自己小孩原本有大好光明，卻在戰爭中為國捐軀。他們被困在大雪紛飛的校園內，透過歷史學識、電視節目以及一段又一段的玩笑話療癒彼此，這是屬於他們的聖誕節，為彼此祝禱。
但並不打算分享傷痛，畢竟孤獨是自己的，從來沒必要與人分享，《滯留生》的劇本精妙之處，在於電影似乎要讓這群人絕處逢生，卻又將他們狠狠甩落地面，只是他們的樂觀依舊可以將這一切不以為意，舉例來說，像是前往校園秘書家過聖誕節一段戲，3人都似乎將在這個美好的夜晚，有一段浪漫戀情，然則保羅這才發現對方早已婚，對他真的只是同事的關愛；瑪莉的悲從中來阻斷了所有可能性；真正兩情相悅的安格斯遇上漂亮少女，卻又突然結束這段關係。
於是他們需要一場出遊，是一次意想不到的旅行，有意想不到的夥伴，他們看見的是體制上的僵化，看見的是貧富差距的偽善，看見的是學問無一用，只要有權勢就能夠成為人上人，那該怎麼辦呢？也許一場口舌之快的勝利很重要，安格斯遇見保羅的故友，為他出頭，即便很快又回歸到平凡無奈的生活，這種快意也是很需要的。
但我非常非常喜歡《滯留生》，不只是節奏舒緩、過程輕快，更是故事不刻意遣用過多的戲劇化遮掩一切，而是用比起《女人香》更現實卻也更甜美的方式畫上句點，誠當這一趟瘋狂歡快的旅行被發現，保羅終於直視自己的孤獨，他只是慷慨激昂向安格斯的父母表明這一切的不快，即便沒有《女人香》如雷貫耳的全場熱烈掌聲，更只有2位夥伴為自己送別，不過那又如何，就要告別，就要瀟灑離去，保羅勢必心想，我自己決定。
保羅開著那台老舊的轎車離開學校，離開他旅居大半輩子的學校之後，對著窗外狠狠吐一口酒，那是他對整個虛偽體制的唾棄，很多年以前他曾因為家境不如富有的同學被誣告抄襲，甚至在開車撞倒對方後甘心沉潛一生，有些人就應該是這樣，保羅決議要與這個奉承、假面的社會訣別，他要去過自己的生活了，那一刻真是爽快無比，比起亞歷山大潘恩當年拍《尋找新方向》最後那幾聲響徹心扉的敲門聲一樣讓人喜悅，保羅總說歷史無法被輕易定義，也只是一再重複，所以你我的無數種結局，歷史都早就上演過，那就選一段自己最愛的生活方式吧。
最後分享我自己非常喜歡的一段片中對白。
「人類的歷史沒有什麼新鮮事，塔利先生。
每一代人都會覺得那些反叛、苦難以及放縱，只屬於自己時代，但人類的每一種衝動與慾望，從下流到高尚，都時時刻刻在我們的身邊上演。
所以，當你因為一件事情跟自己沒有什麼關係或是覺得太無聊，就要選擇放棄的時候，請記住，如果你真的想要了解你自己或當下的局勢，你必須要從過去開始。
歷史不僅僅是對於過去的研究，同時也對現在發生的事情做出了解釋。」
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