雷利史考特早就擁有《拿破崙》的夢，雖然一開始並不知悉他想要呈現的拿破崙到底是什麼樣貌，但早在首部長片《決鬥的人》就以拿破崙席捲全歐洲戰爭作為背景，再加上多年以來總有許多導演想要挑戰拍攝《拿破崙》，就連史丹利庫布力克都苦心耕耘多年，最終才在成本過高的狀態下不得不放棄，無法重現這位一代戰爭英雄的崛起與沒落，他的暴躁、自傲以及深情，再加上他在軍事上的長才，《拿破崙》的面向太多、太雜，注定難以拍攝。
但先前拍《最後的決鬥》採用《羅生門》式多重辯證，拍《Gucci：豪門謀殺案》則拍成華麗荒誕的黑色喜劇，倘若雷利史考特原本就想拍出「拿破崙」這位戰爭英雄的歧異性，著重在他在情感上的缺陷，一如焦躁、憤怒以及控制欲強，那麼《拿破崙》確實很適合交付給瓦昆菲尼克斯，尤其是每次遭受歧視時，露出一絲不甘微笑，實在很容易讓人認定他已經進入「拿破崙」這一號人物。
那麼《拿破崙》應該是什麼樣的電影？
而且雷利史考特可是在歷史上多次與拿破崙壁壘分明的英格蘭民族。
雖說看起來極為跳躍性，簡單敘述拿破崙歷經法國王權崩壞，歷經大革命之後又有羅伯斯比的恐怖政治，隨後才在法國國勢積弱不振時出現強權人物，拿破崙出身自鄉下，透過土倫戰役的奇襲戰術擊退英軍，一路扶搖直上後，更在「奧茲特里茨戰役」以寡擊眾，善用心理戰術以及氣候因素獲得勝利，而讓拿破崙成為戰神的背後，卻又展現他對約瑟芬(凡妮莎柯比 飾演)的執迷，拿破崙身為強人，也孺慕強人，電影刻意拍他氣急敗壞指控妻子紅杏出牆，到了夜晚卻又向妻子臣服，電影輕輕帶過的則是拿破崙作為軍人，沒有過多政治手腕，全靠在上流社會如魚得水的約瑟芬為他打通關係，才會有那一句，「如果沒有我，你什麼都不是」。
愛情是形塑一個人的根基，也能夠毀滅一個人，拿破崙被敘述成渴望約瑟芬關注的小男人，成就的功績是為了迎合伴侶，時時刻刻皆以寫給約瑟芬的情書作為全片串聯，即便好不容易重挫俄奧聯軍，心裡也只是惦記著夫妻加冕一周年的紀念日。
渴望愛情，就像是渴望王位，渴望霸權，到頭來卻可能什麼都沒有，只能在小女孩的嘻鬧聲之中，化為塵土。
也許就是因為《拿破崙》的故事太多太雜，導致這一個龐大的法國近代史，隨著拿破崙的崛起與衰敗，為歐洲政治體制的轉變以及戰爭模式的進化，做了一次全新的變異，但隨著雷利史考特這樣資深的老導演，向來有自己想訴說的政治理念，伴之而來的當然是在歷史上的重新改編，實際上他早在《神鬼戰士》、《羅賓漢》都大膽添入許多自身故事，由於電影本身也不是紀錄片，套用「拿破崙」的故事，重新訴說一個追求權勢的軍事強人，其實也是對於愛急度失能的可憐人物，雖然法國媒體、影迷似乎不太買帳，但就像雷利所說的一樣，「別逼我回答，我只會有一堆情緒化的髒話」、「你們真的也在歷史現場嗎？」這樣霸氣回應，或許也是準確。
即便《拿破崙》在戰爭場面上的調度依舊熱血沸騰，一想到雷利史考特即將迎來86歲，但是創作能量與熱情依舊不減當年，而且他所拍的還是最耗費體力的實景戰爭史詩，在劇情結構、故事節奏上雖有未竟之處，還要靠瓦昆菲尼克斯與凡妮莎柯比的演技來補足空白，但想到這麼認真面對大時代史詩的導演，現今已經沒有多少人願意如此辛勤，只能說無論如何，還是得對《拿破崙》肅然起敬。
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