「暴力是唯一共同的語言。」
其實若從真正的歷史角度觀照《神鬼戰士》兩集是很有趣的事，因為表面上是羅馬帝國的強大鼎盛，實際上卻是羅馬帝國從康莫德斯皇帝繼位之後就是由盛轉衰的開始，一如唐代的安史之亂，一如日本幕府時代的黑船事件，當代看起來是苟延殘喘，其實是強盛帝國一去不回的關鍵。
那麼在帝國真正傾覆之際，到底應該是什麼樣子？
五賢君時期的「哲學家皇帝」奧理略最終在逝世後發生的一連串錯誤，我們在首集電影裡窺見麥希穆斯(羅素克洛 飾演)被迫成為角鬥士，從一名娛樂大眾的奴隸角鬥士，成為顛覆全國反抗暴君的關鍵，當然幸賴以出現短短幾分鐘的老牌影帝理察哈里斯、霸氣恢弘的羅素克洛、陰柔善妒的瓦昆菲尼克斯以及溫柔堅毅的康妮尼爾森，就連擔綱奴隸好友的狄蒙杭蘇、奴隸主奧利佛李德全都適得其所，完全發光發熱。
導演雷利史考特多次表明他有非常棒的點子，才有了《神鬼戰士II》，即便故事節奏、段落完全對標前集，開場的大戰、3場主要對抗野獸或戰士的競技場死鬥，電影再度展現主角從晦暗的地下室用力打開門，外頭是一大片擁有著數以千計群眾包圍的競技場，羅素克洛飾演的麥希穆斯光是睜開憂鬱卻又憤怒的雙眼，就能開展遼闊的史詩格局，當然羅素克洛是可遇不可求的偉大演員，24年過去了，我們始終沒能看到整個好萊塢能夠出現可以取代王者氣勢的當代演員，當然，保羅麥斯卡也做不到。
保羅麥斯卡當然是很棒的演員，《正常人》、《日麗》以降的憂鬱文藝氣質，怎麼看都迷人，但是否能繼承羅素克洛的王者氣勢，仍有待時代考驗，保羅飾演前一集的小王子盧賽斯，自從被流放遠走他鄉之後，因為羅馬帝國的征戰侵略而再度成為階下囚，原本就擁有一身戰鬥本領，再加上積極的求生本能，相信《神鬼戰士II》若願意將更多故事放在盧賽斯身上，也許可以更好，但沒有，盧賽斯從頭到尾的情緒，就如馬克里努斯(丹佐華盛頓 飾演)所言，就是「憤怒」，而他的沉默、憤怒，就成為了這個角色的必然樣貌，一心渴望復仇，但可惜沒有一個經典的名場面，羅素克洛當年在《神鬼戰士》自我發想一段即興台詞，細述自己的家鄉，娓娓道來對於家鄉、妻兒的懷念，不用太多故事內容，就已將他角色的飽滿情緒完整呈現，平時是強悍睿智的戰場殺神，但其實內心只是渴望和平的農夫。
盧賽斯沒有一場足夠的戲表現他的轉變、成長，導致電影後半段節奏加快讓觀眾更難以銜接他的情感，沒有給他更多的篇幅就讓他原諒殺妻仇人，讓他認同自己是羅馬人必須拯救母親，讓他取出真正生父麥希穆斯的軍刀與皮甲(而且感覺這20年以來，保養得非常好)，宣告要帶給世界一個全新的羅馬。
同樣地，兩位傑出演員蓋塔(約瑟夫奎因 飾演)、卡拉卡拉(佛雷德赫金結 飾演)雖然有著吸引人的雙胞胎背景，但他們的演技，反而更證明他們完全比不上瓦昆菲尼克斯的多疑、善妒以及變態。
而所有的表演精彩關鍵，落入了幾位老將演員身上，康妮尼爾森當然很好，佩德羅帕斯卡也當然很好，但真正的關鍵是丹佐華盛頓，他所飾演的馬克里努斯確實如同歷史一樣，原本是北非的奴隸家世背景，卻能坐上高位，原本更一度成為羅馬皇帝，先不說電影巧手更改他的真正結局，丹佐華盛頓透過表情、肢體以及小動作，就讓馬克里努斯原本的自卑，到後來不信任任何人，篡奪高位之後就逐一撲滅敵人，馬克里努斯是完美的奸臣，是歷史的主控者。
丹佐華盛頓的選角很棒，每次出現都能吸引所有目光，後段甚至有段主導元老院示威的戲，可以讓所有觀眾都只將目光盯著他，那句「謝謝你們的恩惠」真是好，我們的確就是來看丹佐華盛頓的。
除此之外，全片有好幾場戰鬥戲拍得真好看，雷利史考特真的是當代最會拍具備濃厚情感動作戲的大師級人物，猴子、犀牛以及鯊魚，每場都是奇觀，精彩極了。
但就如我一開始所言，兩部《神鬼戰士》電影的設定背景，都不是在凱薩、屋大維或是五賢君時期，反倒是羅馬帝國的由盛轉衰背景，這個全球首屈一指的霸權，即將拱手讓位給法蘭克王國、阿拉伯帝國到後來的大英帝國，我總覺得向來酷愛以古諷今的雷利史考特，多少也憂心當代美國的好萊塢，全球觀眾也過度耽溺於暴力的聲光娛樂，從以前到現在，都沒有變過，即便有英雄出現，那也只能是曇花一現。
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