「時間」是《海邊的曼徹斯特》所要講述的命題，一個是深陷於時間泥淖的李(凱西艾佛列克 飾演)，只想回到波士頓過著日復一日的生活，另一個則是想要突破時間僵局的派翠克(盧卡斯海吉斯 飾演)，兩人各自都有各自的問題要進行，卻因為親人的死亡，讓他們不得不湊在一起。
在曼徹斯特的小城鎮，時間像是凝固的沙漏，就此停滯在那邊，任何繁複的事物都能變得簡單，除了人的情感，怎麼樣都很困難。
李是一名技能傑出的水電工，外型並不起眼，站在比他高大帥氣的哥哥喬錢德勒(凱爾錢德勒 飾演)身邊，他只能負責講笑話插科打琿，把哥哥逗得十分開心，他的一舉一動都牽制於哥哥，喬常常與他談天說地，暢談這小鎮的平淡。
但是人生不會一直幸福的，剛好相反，遺憾總是佔了一半。
雖然李錢德勒是傑出的水電工，他可以解決一切堵塞的水管問題，卻不能解決自己人生的堵塞，他的人生就此卡在那邊，因為太過歡愉生活，一次嚴重的酒醉誤事，害得自己摯愛的3個小孩就此消失，成為了回憶。
李錢德勒最痛恨的就是酒精，他恨自己的沒用，他更恨自己到警局自首時想要認罪，警方卻對此毫不在意，想要草草了案。
生活的殘酷與憂傷如此厚重，所以我們才必須要擁有自己的溫柔。李錢德勒是個不討喜的人，不僅易怒，而且常與人刻意保持隔閡，在酒吧喝酒時，面對不小心將酒精灑到他身上的女性，他也不當一回事，無論這是男女之間的觥籌交錯曖昧或是不小心，他都不想在意，他只想遠離這一切的紛擾。
他沒有情緒了，他不要快樂，不要悲傷，他也從沒想過要與自己的回憶和解。
李錢德勒像是現實主義裡面跳脫出來的悲傷小人物，像喬伊斯在短篇小說〈憾事一樁〉裡面所講的詹姆斯達菲一樣，每天做著一樣的事情，確知自己是孤獨的存在，卻又不知道該如何是好。
他甚至沒有自己。《海邊的曼徹斯特》是專屬於李錢德勒的故事，每一個人一遇到他，就首先提起他的父親以及他的哥哥，對他幾乎毫無印象，只知道他曾鑄下大錯，如此而已。
這個角色給凱西艾佛列克來飾演，確實極好，他不如哥哥班艾佛列克高大帥氣，也沒有小班的導演編劇才華，他所擁有的，只有深刻入心的演技，是哥哥所望其項背的。
生命其實是悲慘的，正當李錢德勒必然經歷過許多悔恨，他也知道自己沒必要得到一場戲劇性的救贖，姪子並不受教，雖然可以跟他高談闊論：「我有兩個女朋友。」但是姪子卻又深愛著他，努力想將他與女友的單親媽媽送作堆。
「他不講話，他不會講話。」
曾經是妙語如珠的幽默男人，逗得哥哥、前妻蘭蒂(蜜雪兒威廉斯 飾演)笑呵呵，他不是一群朋友當中最耀眼的那一顆星，但是他總是不可或缺，他喜歡享受人生，這樣有何不可。
但悲哀的是，他卻依舊必須經歷比其他人還要痛苦的結局。他的前妻蘭蒂偶然在大街上與他遇見，聲嘶力竭對他苦喊：「我的心碎了，我知道你也是，你一定經歷了很多可怕的事情。」他卻無言以對，一句話都講不出來，連悲傷都無法排練，他以為自己可以逃脫，卻發現始終沒辦法。
是誰說，我們一定要給自己美好的結局。
當故事來到了最後，李錢德勒選擇回到了波士頓獨自生活，派翠克沒有離開曼徹斯特，派翠克還被李錢德勒的好友喬治一家人給認養，但兩人卻在最後的投接球當中，得知有些事情可以做出一些改變。
「我有多一個房間，你想要的話，可以來住，你到時可以來波士頓念大學。」
「什麼？我才不要念大學。」
「好吧，那我就擺一些雜物吧。」
而這總讓我想起了李錢德勒再度喝醉酒時，倒臥在沙發上，在夢中卻看到逝去的女兒望著他說：「我們著火了嗎？」然後他醒來，撲滅了一場小火災，也救了自己。
李錢德勒走出了地下室，走出了只屬於自己的心靈，很多時候，痛苦不會一瞬間結束，但會慢慢改變一些什麼的。
弗萊曾將人的一生縮化為四季的遞延，春夏秋冬，然後又是一個輪迴，冬天過去，春天就會到來，即使很短，但至少來過。愛過的人，被愛過的人，還是會一直陪在你的身邊看海，靜靜看這世界的悲歡離合。
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